From the main library at Indiana University Bloomington. In circa 1995/1996, they were about to throw out all the old issues of Flacara.
Miraculously, I turned out to be the only bidder asking to save them from the dumpster!
CLAMOR IN THE EAST; RUMANIAN LEADER REFUSES CHANGES
By ALAN RIDING, Special to The New York Times
Published: November 21, 1989
BUCHAREST, Rumania, Nov. 20— Using the occasion of a major Communist Party congress, President Nicolae Ceausescu made it clear today that as long as he is in charge, Rumania will not follow other East European countries along the paths toward democracy or capitalism.
”Some socialist countries have adopted measures with a view to increasing the wealth of some people and increasing the number of poor,” he said. ”This focus is not socialist, and we cannot admit it in any way.” Choreographed Response
In a five-hour speech constantly interrupted by delegates who jumped up, chanted slogans, applauded and sat down in unison, Mr. Ceausescu singled out no particular Eastern bloc government for criticism, prefering instead to emphasize each country’s right to pick its own political system.
But the 71-year-old President indirectly referred to widespread speculation about German reunification after the opening of the Berlin wall, noting that ”the existence of two Germanys should continue to be a reality of Europe today and tomorrow.”
He also raised eyebrows by calling for ”the condemnation and cancellation of all the accords concluded with Hitler’s Germany, practical conclusions being drawn to eliminate all the consequences of those accords and dictates.”
One consequence of the Hitler-Stalin pact of 1939 was that Soviet troops occupied the Rumanian territory of Bessarabia. Although Rumania’s Communist Government has never reclaimed what is now Soviet Moldavia, more than 90 percent of its population is still Rumanian, with nationalist sentiments one reason for recent unrest in the republic.
Most of Mr. Ceausescu’s speech today, though, was dedicated to extolling the virtues and listing the achievements of the Government since he became General Secretary of the Rumanian Communist Party in 1965.
Only on two occasions did he abandon his prepared text and raise his voice almost to a scream to insure that Rumanians were in no doubt about his opinion of those East European Governments that are veering away from Communism.
”What do we say to those who want to lead the way to capitalism?” he asked. ”What were they doing when they were in positions of responsibility? The answer is they used their jobs to block socialism and did not serve their people.” Evils of Capitalism
To underline his point, he said that the capitalist world was characterized today by unemployment, homelessness and growing illiteracy. ”Adding to all this are crime and drugs, which have become national problems in many countries,” he said.
While Mr. Ceausescu’s orthodox stance came as no surprise, the long-scheduled party congress has underlined his hard-line Government’s growing international isolation as well as its heightened sensitivity to foreign criticism .
With the exception of Yasir Arafat, chairman of the Palestine Liberation Organization, no prominent foreign dignataries were present at the opening of the party congress, and other East bloc Communist parties sent low-level delegations. Western ambassadors boycotted the occasion to protest Rumania’s human rights record.
In the days leading up to the congress, the Government also tightened its borders with Hungary, Yugoslavia and the Soviet Union to the point of turning away ordinary tourists. A French journalist was expelled last Friday, numerous correspondents from Western newspapers were refused visas, and reporters arriving here Sunday saw all their papers mentioning Rumania seized by customs officers at Bucharest airport. Master in His Own House
At home, though, bolstered by a huge and notoriously effective security apparatus, Mr. Ceausescu still appears to be unchallenged, with dissidents numbering only a score of intellectuals and disillusioned party officials whose occasional protests are better known abroad than here.
Unlike other East European countries, Rumania also seems to be largely immune to pressure from the Soviet Union. Moscow has had no troops stationed here since 1957 and has viewed Mr. Ceausescu as something of a maverick ever since he criticized the Soviet invasion of Czechoslovakia in 1968.
Further, even though living conditions have steadily deteriorated over the last 15 years, the Rumanian economy is less dependent on the outside world than that of, say, Poland because of Mr. Ceausescu’s decision to dedicate the 1980’s to paying off the country’s $11 billion debt.
”The repayment of the foreign debt is a great success of our state’s policy, and it puts an end to this country’s long dependence on foreign monopolies and financial capital,” he said today. ”For the first time in its history, Rumania no longer pays either tribute or interest.”
And although the Rumanian leader has lost much of the international influence that he enjoyed when he was viewed by the West as a critic of Moscow, Mr. Ceausescu urged the superpowers to move rapidly toward disarmament. Specifically, he called for the denuclearization of Europe by 1995 and the elimination of all nuclear weapons by the year 2000.
photo of President Nicolac Ceausescu (Agence France-Presse) (pg. A9)
Articles from the Belgian online archives of Le Soir:
CIAO SESCU
n.c.
Page 1;8
Mardi 21 novembre 1989
CARTE BLANCHE
Ciao Sescu
par Paul HERMANT, Yves-Luc CONREUR,
Vincent MAGOS et Jean-Pierre JACQMIN (*)
LE PARTI communiste roumain tient, ces jours-ci, à Bucarest, son 14e congrès dans une Roumanie cadenassée, affamée, maltraitée. Bucarest est sous état de siège, les plus célèbres dissidents poursuivent des grèves de la faim, les frontières sont filtrées.
N’y a-t-il rien de nouveau à l’est de l’Est? Ces derniers jours, cinq partis clandestins ont fait leur apparition. Ils ne pèsent pas tous du même poids. Mais l’arrivée d’un Front réformiste du parti communiste roumain ou d’un Front du salut national appelant de leurs voeux la non-réélection de Nicolae Ceausescu évoque quelque espoir. Quelque chose bougerait à l’intérieur même du parti. Hélas, rien de comparable avec les forums, les syndicats libres, les mouvements d’opposition qui ont ébranlé les pays voisins.
Le 14e congrès ouvre le champ des supputations. De la démission du Président à sa réélection jusqu’au-boutiste, de la constitution d’un axe dur «Roumanie – Chine – Corée du Nord» à la sortie de la Roumanie de son alliance militaire, de la jacquerie aux grèves en cascade, on peut tout imaginer.
La Roumanie sera-t-elle le seul des pays européens où le changement paiera le prix du sang? Nous pouvons le craindre. Car, à la fin, la question est bien celle-ci: Comment fait-on pour tuer un cadavre? Ceausescu et son stalinisme sont morts et seul le Génie des Carpates l’ignore. Mais les Roumains savent qu’ils vivent désormais à l’heure folle des morts-vivants.
Le recours à l’adjectif «fou», parlant de Ceausescu, n’est d’ailleurs pas raisonnable. Il n’y a pas de meilleure justification politique à une non-intervention que de décréter folle telle ou telle situation. Ce qui se passe au Liban est devenu fou: nous n’avons donc plus à nous en soucier. Celui qui tient le pouvoir en Roumanie est fou: nous n’avons donc aucune prise. Par contre, ce qui vient de se passer en RDA, en Pologne ou en Bulgarie, n’a pas été décrété fou mais simplement inimaginable.
La sémantique annonce une difficulté politique. Elle la souligne. Mais si l’institution préfère arpenter des chemins balisés, la société civile, elle, n’en a cure. Elle n’aime rien tant que le bras de fer avec l’impossible.
Etait-il raisonnable de penser, il y a neuf mois à peine, que deux mille deux cents communes d’une dizaine de pays européens – soit environ trente millions d’individus – se mobiliseraient pour faire pièce au «plan de systématisation» rural qui menace la moitié des villages roumains? Et pourtant, cela s’est passé, cela se passe, cela se passera encore tant que les autorités roumaines n’auront pas renoncé explicitement à leurs projets. Aujourd’hui, la Norvège a rejoint l’Opération, demain la Pologne (oui) et l’Italie feront de même. Ce que pense la société civile, c’est que Rome n’est plus dans Rome et qu’il est nécessaire que le devoir d’ingérence devienne un réflexe démocratique.
Précisément, pour ce qui concerne l’action humanitaire entamée avec l’opération «Villages roumains», nous pouvons avoir certains apaisements. Ce mouvement de pression international conjugué à d’évidentes difficultés économiques réussit à freiner considérablement le processus de systématisation.
Un très récent rapport de mission de l’Unesco soulignait tout ce qu’il y a encore d’alarmant dans la situation du patrimoine roumain. Mais nous pouvions y lire aussi que ce n’est «nullement s’ingérer dans les décisions d’un Etat souverain que des particuliers et des institutions puissent se soucier du sort d’un patrimoine culturel partie intégrante du patrimoine universel». La société civile avait donc doublé l’institutionnel. Mais après tout, n’est-ce pas son rôle de promouvoir toutes les notions neuves qui, comme le devoir d’ingérence, alimenteront le débat politique?
Elle sera aussi le lieu, sans doute, où l’on discutera, dans des forums nouveau genre, de tous ces changements qui affectent le cours de l’histoire et nous amènent à repenser, chez nous aussi, le fonctionnement de nos démocraties.
Suite en huitième page.
(*) Responsables, en Belgique, de l’opération «Villages roumains».
Ciao Sescu
Voir début en première page.
Elle se doit, toutes affaires cessantes, de devancer les frileux d’une démocratie à créer, les effrayés du changement, qui voudraient donner un répit à la barbarie en Roumanie prétextant que déjà «tout va trop vite» partout ailleurs et que les questions posées par la situation à l’Est sont déjà trop nombreuses.
Et il est temps, pour permettre à la Roumanie de prendre sa place dans l’espace démocratique, que les actions politiques et humanitaires se conjuguent. C’est même une question d’urgence. «La clémence accordée à la tyrannie, disait Saint-Just, est une forme de barbarie.»
Ariadna Combes, la fille de Doïna Cornea, effectue actuellement un bref séjour en Belgique. Vendredi, elle a participé à une soirée «Roumanie», à Fléron, dans la banlieue liégeoise, et, ce samedi, elle assiste, à Floreffe, à une journée de soutien à l’opération «Villages roumains». La jeune femme (qui vit en France depuis 1976, où elle est devenue journaliste) en a profité pour donner les dernières nouvelles qu’elle a reçues de sa mère dont l’opposition publique et opiniâtre qu’elle mène depuis huit ans contre le régime de Ceausescu lui vaut d’être considérée aujourd’hui comme la figure emblématique de la dissidence roumaine.
Les dernières nouvelles qu’Ariadna Combes a reçues de sa mère (elles datent du mois d’août, mais ne sont arrivées qu’en septembre en Occident) sont plutôt encourageantes. Elle permettent, en effet, de penser que le sort que doit subir Doïna Cornea est quelque peu moins pénible. La pression de l’opinion publique internationale et les diverses tentatives émanant de journalistes et de diplomates occidentaux pour tenter – en vain – de rencontrer la dissidente portent leurs fruits. La situation de celle que les Roumains ont surnommé la «Dame de Cluj» s’est très légèrement améliorée, même si elle reste bien peu enviable. Il semble, en effet, qu’elle demeure toujours en état d’arrestation à son domicile.
Une prison ambulante
L’accès de la rue où habite ma mère reste toujours interdit aux étrangers, mais on l’autorise à se déplacer plus souvent, notamment pour acheter les 600 grammes de pain auxquels elle a droit par semaine. Ses déplacements s’effectuent cependant sous une stricte surveillance. Chaque fois qu’elle sort pour faire ses emplettes, elle est escortée par une quarantaine d’agents de la Securitate qui épient ses moindres gestes et qui l’empêche de communiquer avec les autres habitants de la ville. Elle est donc, en quelque sorte, contrainte de vivre dans une prison ambulante, s’inquiète Ariadna, qui ajoute que d’autres opposants à la dictature du «conducator» sont astreints à un traitement analogue. En Roumanie, une quarantaine de personnes subissent une situation identique. Elle sont soumises en permanence à une surveillance intensive. Leur téléphone a été coupé et leur courrier n’est plus distribué, explique Ariadna Combes.
Fissures au sein du PC
Le 20 novembre se tiendra le quatorzième congrès du PC roumain. A en croire la fille de Doïna Cornea, ce parti ne constitue peut-être plus un bloc monolithique soutenant le génie des Carpates sans aucune restriction. Un document émanant d’un «Front de salut national» composé de membres du comité central du PC roumain est parvenu en Occident voici une quinzaine de jours. Ce front (NDLR: dont on ignore encore à l’heure actuelle quelle peut être son importance numérique au sein du parti communiste) demande purement et simplement la démission de Ceausescu. Il estime, en effet, que le «conducator» ne dispose plus de toutes ses facultés intellectuelles, révèle Ariadna Combes qui se dit persuadée que la fièvre démocratique qui touche plusieurs autres pays de l’Est pourrait être contagieuse pour la Roumanie. Elle estime notamment qu’une éventuelle destitution de Honecker en RDA pourrait ne pas être sans répercussions sur l’évolution du régime stalinien toujours en place à Bucarest.
Des réfugiés roumains arrêtés alors qu’ils tentaient de franchir illégalement la frontière ont été maltraités et torturés par les autorités roumaines, provoquant la mort d’au moins une personne, selon un rapport du groupe de coordination pour la Roumanie de l’organisation Amnesty International parvenu à Vienne.
Certains Roumains, qui ont illégalement franchi la frontière avec la Hongrie, ont été renvoyés dans leur pays par les autorités hongroises, comme Adrian Staicu et Emilia Popescu, 34 ans tous les deux et originaires de Bucarest. Ils ont été livrés le 15 mai 1988 aux autorités roumaines et sévèrement battus alors qu’ils attendaient leur procès dans la prison d’Oradea, au nord-est de la Roumanie. Ils ont été condamnés à un an et quatre mois d’emprisonnement.
Un cas plus récent s’est produit le 14 mars 1989: un groupe de sept jeunes Roumains d’origine hongroise a été arrêté près de la rivière de Crasna. Une fausse frontière simulée par des fils de fer à une certaine distance de la vraie frontière avait fait croire à ce groupe qu’il se trouvait sur le sol hongrois. Un membre du groupe a été déchiqueté par le chien d’un garde-frontière, un autre a été frappé avec la crosse d’un fusil, mais le rapport ne précise pas les circonstances exactes de la mort du réfugié dont elle fait état.
Cette semaine enfin, alors que le régime de Nicolae Ceausescu attaque avec une virulence chaque jour plus forte les expériences réformistes en cours à Varsovie et à Budapest, un groupe d’une trentaine de touristes polonais a été sérieusement malmené et expulsé par des gardes-frontières roumains.
Le groupe de coordination pour la Roumanie a indiqué que, selon des chiffres officiels hongrois, trois mille Roumains se sont réfugiés en Hongrie au cours du premier semestre 1989. Et, pour la même période, ils étaient environ six mille à passer illégalement la frontière avec la Yougoslavie. On ignore toutefois combien de Roumains ont été arrêtés alors qu’ils tentaient de quitter illégalement leur pays. Seule certitude: le délit de fuite illégale est sanctionné d’une peine de prison de 6 mois à 3 ans.
Fronde dans le parti?
Par ailleurs, selon la section roumaine de l’Association internationale pour la défense des droits de l’homme, un mouvement né au sein même du parti communiste roumain demanderait désormais la destitution du président Nicolae Ceausescu. Dans une lettre adressée au responsable de l’organisation, le Dr Preda Mihailescu, il est en effet fait état d’un «appel parvenu récemment à l’Ouest et qui s’adresse aux participants du XIVe congrès du Parti qui aura lieu à Bucarest en novembre».
Selon le Dr Mihailescu, «il y a des raisons sérieuses de soupçonner que le groupement qui lance cet appel et qui se donne le nom de «Front de Salut National» émane du sein même du Parti.
«Faisant allusion à la situation catastrophique du pays et s’inquiétant pour le futur qui peut attendre la Roumanie, les signataires de l’appel demandent aux participants au Congrès de devenir pour une fois ce qu’ils sont de par leurs attributions mais qu’ils n’ont jamais été en réalité: de vrais représentants des intérêts du peuple», poursuit la lettre.
L’appel énumère ensuite les maux qui, selon ses auteurs, accablent la Roumanie et dénonce «le régime incompétent et mégalomane» de Ceausescu, le «dé-sastre de la vie sociale, économique et politique du pays», le «culte de la personnalité, dégoûtant et très nocif, qui dépasse même celui de Staline», l’élimination des cadres compétents, la mainmise du président Ceausescu et de son épouse sur tous les secteurs de l’économie, de l’industrie, de la politique, de l’enseignement, de la science, de l’urbanisme, de la santé publique «et même du sport». Il stigmatise également «les discriminations nationales qui résultent de la politique d’homogénéisation forcée de la population», «l’arrogance de la politique internationale» et «la campagne d’hostilité à l’égard de la Hongrie». (D’après AFP, AP.)
The Archive of the Romanian Revolution of December 1989 